'American Factory' arrive à temps chargé avec les États-Unis

Le timing est tout, et le documentaire Netflix "American Factory" sort à une époque sur mesure pour son histoire de la renaissance d'une ancienne usine de fabrication de camions américaine en tant que fabricant de verre chinois au cœur de la Rust Belt.

Dayton, Ohio, a récemment fait la une des journaux pour l'horrible fusillade de masse au début du mois qui a tué 10 personnes et en a blessé 27. Mais la Gem City a une fière histoire en tant que patrie des frères Wright, des accords de paix de Dayton et d'un centre industriel.

Cette base de fabrication a cependant été durement touchée depuis des années. Les cinéastes de Dayton, Steven Bognar et Julia Reichert, en ont relaté une partie dans leur documentaire de 2009 "The Last Truck: Closing of a GM Plant", sur la fermeture en 2008 de l'assemblage Moraine de GM, longtemps un élément incontournable de l'industrie automobile.

Avec "American Factory", Bognar et Reichert se sont lancés dans une suite.

Lorsque le milliardaire chinois Cao Dewang a commencé à chercher des emplacements aux États-Unis pour son entreprise Fuyao, il a vu une opportunité sur le site vacant de Moraine.

Fuyao Glass America a commencé la production en 2016 pour fournir du verre automobile, faisant venir des travailleurs chinois pour compléter les salariés américains, dont beaucoup étaient des travailleurs licenciés de GM de l'usine de Moraine.

Bognar et Reichert étaient là depuis le début, documentant le privé et le public, de Dewang aux cadres intermédiaires de Chine et de l'Ohio aux salariés horaires.

Il y a de l'optimisme au début des pourparlers entre Fuyao et les responsables locaux et étatiques ; tension entre non seulement les managers et les travailleurs, mais aussi les Chinois et les Américains, car certaines différences culturelles passent d'amusantes à toxiques. Et les choses commencent à aller de travers alors que l'usine manque ses objectifs de profit et de productivité.

"Nous avons vu cela se produire alors que tout le monde ressentait cette pression", a déclaré Reichert.

Ils ont tourné plus de 1 200 heures de séquences en trois ans. Ils ont capturé les premiers jours grisants de la planification et la tension au milieu des commentaires du sénateur démocrate Sherrod Brown lors de la coupe du ruban selon laquelle Fuyao America devrait être un magasin syndical. Il y a des moments calmes qui montrent à quel point les travailleurs chinois se sentent seuls et à quel point de nombreux travailleurs de GM réembauchés sont aliénés après l'échec de leur tentative de se syndiquer en 2017.

"Nous voulions faire un film avec des voix opposées qui continueraient à dire:" C'est juste "s'ils voient le film", a déclaré Bognar.

La plupart de tout ce qui se passe dans "American Factory" se produit avant que la guerre commerciale actuelle entre les États-Unis et la Chine ne devienne moche. Même en supposant une relation mutuellement bénéfique entre les deux pays, les fissures sur le commerce mondial ne sont jamais loin de la surface.

Mais le film montre en même temps l'effort de toutes parts pour faire fonctionner les choses, économiquement, socialement et culturellement, même si c'est une tâche extrêmement complexe. C'est finalement un film sur des gens qui essaient de faire fonctionner quelque chose et comment des situations aussi compliquées affectent ces personnes.

Ce genre de contact humain pourrait être ce qui a attiré l'attention de l'ancien président Barack Obama et de la première dame Michelle Obama et de leur société de production, Higher Ground Productions. "American Factory" est leur première percée dans le cinéma et reflète l'accent mis par le 44e président sur des histoires qui montrent l'étendue de l'expérience américaine.

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"Nous avons tous une histoire sacrée en nous, n'est-ce pas ? Une histoire qui nous donne un sens et un but et comment nous organisons nos vies. Si vous connaissez quelqu'un, si vous lui avez parlé en face à face, si vous pouvez établir une connexion, vous ne serez peut-être pas d'accord avec lui sur tout, mais il y a un terrain d'entente à trouver et vous pouvez avancer ensemble", a déclaré l'ancien président dans un article promotionnel de Netflix que les Obamas ont fait avec les cinéastes pour discuter du film.

L'histoire n'est pas encore terminée. Reflétant une partie du conflit documenté par Bognar et Reichert au milieu des tentatives des travailleurs de rejoindre les Travailleurs unis de l'automobile, Fuyao devrait payer un règlement de 120 000 $ au Conseil national des relations de travail et à trois anciens employés qui disent avoir été licenciés en raison de l'effort de syndicalisation, rapporte le Dayton Daily News.

Et Bloomberg Law rapporte que le documentaire pourrait même aider certains anciens employés qui poursuivent Fuyao pour des problèmes allant de la discrimination à la rupture de contrat.

Ce sont de petits points de données dans l'histoire plus large de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Mais ils ont beaucoup plus de sens dans l'histoire que raconte "American Factory".