Dear Zoe Review: Sadie Sink Stars dans un drame pour adolescents surmené

Filmé avant les premiers rôles de l'actrice dans "Stranger Things" et "The Whale", ce conte YA est strictement réservé aux fans de la source de 2005

Freestyle

Si seulement elle le pouvait, Sadie Sink aurait bien pu faire pression pour que "Dear Zoe" reste sur l'étagère qui la tient depuis sa création en 2019. À l'époque, ce mélange disgracieux entre une romance YA et un spécial après l'école à l'ancienne ressemblait probablement à un pari décent. Oui, c'est mal conçu et exagéré. Mais cela a donné à Sink une chance de jouer son premier rôle principal au cinéma, ce qui est difficile à refuser.

Depuis lors, bien sûr, Sink est devenue une star du petit écran grâce à "Stranger Things" et a renforcé sa crédibilité sur grand écran avec un rôle de soutien bourdonnant dans le prochain drame de Darren Aronofsky "The Whale". Tout cela rend du coup le retour de cet effort malheureux un peu gênant.

Il y a cependant un point lumineux. Ceux qui le chercheront seront le public exact auquel il semble orchestré de manière obsessionnelle : les fans adolescents de Sadie Sink qui ont adoré le roman source de 2005 de Philip Beard. Et ils sont, il est juste de l'admettre, susceptibles d'aimer ça.

Quiconque ne se compte pas parmi les groupes démographiques ci-dessus peut être rebuté par le ton du mélodrame pour adolescents qui est donné dès le départ par le réalisateur Gren Wells et les écrivains Marc Lhormer et Melissa Martin. Cela s'étend à presque tous les éléments, à commencer par le cadrage maladroit qui donne son titre au film.

Sink joue Tess, une adolescente de 16 ans sous le choc de la mort récente de sa petite sœur Zoe. Sa narration intermittente est vraiment plus une lettre à Zoe, dans laquelle elle partage le chagrin et la culpabilité accablants qu'elle ressent. Tess est dévastée, bien sûr, mais sa mère Elly (Jessica Capshaw) et son beau-père David (Justin Bartha) le sont aussi. La communication dans leur foyer s'est tellement détériorée que Tess s'enfuit pour rester avec son père, Nick (Theo Rossi), qui n'est pas vraiment préparé à la vie domestique. Il gagne de l'argent en vendant de la drogue, a une gamme d'étrangers qui entrent et sortent de sa maison délabrée à toute heure et n'a jamais fait de pratique parentale.

Mais il est cool et gentil et aime sincèrement Tess. Elle emménage donc malgré les objections d'Elly et de David et boit, fume et se faufile bientôt dans la maison voisine, où vit Jimmy (Kweku Collins), plus âgé et coquet. En même temps, cependant, elle commence à traiter la douleur qui l'éloigne du monde.

Wells ("The Road Within") vise à tirer vigoureusement la corde sensible, et opte donc pour une approche très large. La performance de Sink est établie à dix la plupart du temps, ce qui ressemble à un choix de réalisateur d'une pièce avec un script peu subtil. Le sujet est assez simple, mais Lhormer et Martin esquissent la plupart des expériences de Tess en tant que grands événements, tout en tâtonnant les composants les plus difficiles du roman. Ils ont frappé beaucoup de notes durement et souvent, comme la nature rugueuse de Braddock, le quartier de Nick à Pittsburgh, et la tension entre Tess et sa collègue noire Vicky (Tanyell Waivers, "Queen Sugar"), qui l'appelle "Princesse". (Un descripteur assez juste, tel qu'il est présenté.) Plus particulièrement, le fait que Zoe soit décédée le 11 septembre est si mal géré qu'il apparaît comme un dispositif regrettable.

Les caractérisations sont également inégales. Sink a du mal à masquer les émotions transparentes de Tess, mais parce que c'est ainsi qu'elles sont écrites, il est difficile de la blâmer. Capshaw et Bartha sont également contraints, bien qu'ils essaient de trouver un peu de nuance dans les rôles traditionnels de mère désemparée et de beau-père détaché. Collins, un musicien de 25 ans, fait des débuts étonnamment assurés en tant que Jimmy, et les directeurs de casting devraient en prendre note pour les projets futurs. Mais il est si confiant et mature que les efforts concertés du film pour faire de lui un mauvais garçon cliché de rêve d'adolescent semblent égarés.

La même chose devrait être vraie pour Nick, mais Rossi est à la fois suffisamment talentueux et expérimenté pour savoir exactement comment remplir le charme déchiqueté de Nick; en conséquence, il élève à lui seul l'ensemble du film chaque fois qu'il est à l'écran.

Le film a été tourné sur place, et bien qu'il ne se distingue pas visuellement, une cinématographie pointue (de Joel Schwartz) ajoute un peu de punch. Et la bande originale – qui comprend de la musique de Collins ainsi que des tenues indépendantes comme Porridge Radio, Haerts et les Sweeplings – est parfaitement adaptée au film.

Une trop grande partie de "Dear Zoe", cependant, semble conçue en usine pour créer des émotions plutôt que de viser à les gagner de manière organique. Là encore, ce qui a commencé comme une étape importante dans la carrière de Sink n'est plus qu'un petit détour. Elle a fait ses preuves avec tant d'emphase au cours de la dernière année qu'un film modeste et décevant est peu susceptible de se refléter mal sur elle. Est-il même possible que cela donne un petit coup de pouce, attirant quelques fans de plus vers son meilleur travail ? Des choses plus étranges se sont produites.

"Dear Zoe" ouvre le 4 novembre dans les salles américaines et en VOD.

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