Il est temps de ramener 'Trial and Error'

Cet été, la comédie et le crime se heurtent à un trio d'émissions de télévision très attendues : Only Murders In the Building, Based on a True Story et The Afterparty. Chaque série trouve de l'humour dans les cœurs sombres des vrais fans de crime, enquêtant joyeusement sur les fantasmes tordus des détectives citoyens, des podcasteurs en herbe et des suspects en spirale. Mais avant le succès d'Only Murders — qui pourrait être crédité de cette vague de comédie policière cosy — il y avait Trial & Error, une superbe sitcom en avance sur son temps et partie trop tôt.

Diffusé du 14 mars 2017 au 23 août 2018, Trial & Error a été salué par la critique mais a été abandonné par NBC après 2 saisons. Son studio de production, Warner Bros. Television, a cherché une nouvelle maison pour une éventuelle saison 3, déclarant à Deadline (s'ouvre dans un nouvel onglet) en janvier 2019 : "Nous sommes ouverts à l'opportunité de continuer la série, si elle devait se présenter à l'avenir." Aucun réseau ni aucune plateforme de streaming n'a alors tenté sa chance, mais maintenant ? C'est maintenant le moment idéal pour donner un nouveau procès à cette émission.

Le vrai crime est une activité en plein essor dans le domaine du divertissement, stimulant d'innombrables podcasts, documentaires et séries télévisées basés sur des cas réels. Outre les comédies fictives mentionnées ci-dessus, des émissions comme Inventing Anna, Love & Death, The Thing About Pam et Joe vs Carole ont pris des cas réels et notoires et les ont transformés en télévision sombrement comique. Mais avant tout cela, Trial & Error a trouvé le drôle dans l'horreur, et sans citer de noms.

Créé par Jeff Astrof et Matthew Miller, Trial & Error a parodié des cas de meurtre provocateurs avec une configuration de faux documentaire qui faisait un signe de tête à ses inspirations. La saison 1 était centrée sur le procès contre Larry Henderson (John Lithgow en mode loufoque Third Rock From The Sun), un homme marié et passionné de patin à roulettes accusé d'avoir mortellement jeté sa femme par une fenêtre de leur maison.

Les détails de l'affaire, y compris la révélation d'une liaison homosexuelle choquante, d'étranges éclaboussures de sang et d'une théorie alternative insensée, sont extraits de la série documentaire de 2004 L'escalier (ouvre dans un nouvel onglet). (Il y a aussi la série dramatique controversée (ouvre dans un nouvel onglet) The Staircase, mettant en vedette des talents aussi prestigieux que Colin Firth et Toni Collette dans le rôle de Michael et Kathleen Peterson.) Comme l'accusé Michael Peterson, le tueur de femme présumé de Lithgow est devenu douteusement copain avec l'équipe de documentaires qui l'a suivi, dans son cas mettant à plusieurs reprises son pied dans sa bouche et apparaissant devant la caméra sans pantalon.

La saison 2 a creusé d'autres domaines du vrai crime, mais elle a notamment fait référence à The Jinx, avec Kristin Chenoweth en tant que Robert Durst échangé entre les sexes. En tant que riche et téméraire Lavinia Peck-Foster, elle était une vision de la perversion facilitée par un privilège extrême et une invincibilité assumée. Bien que la série prenne de grandes libertés avec chaque histoire – et ne note pas directement qu'elle est vaguement inspirée par des événements réels – Astrof et Miller étaient sûrs d'inclure certains des éléments plus étranges que fictionnels de l'histoire de Durst, comme le travestissement pour éviter d'être détecté, le vol à l'étalage d'un sandwich alors qu'il est absurdement riche et le chuchotement d'une confession maladroite dans une salle de bain tout en portant un pack de micro.

Pour les vrais purs et durs du crime, un frisson effrayant vient de la reconnaissance de ces friandises macabres. Cependant, Trial & Error est hilarant même sans ces étranges œufs de Pâques. (Sincèrement, j'ai regardé et adoré la première saison avant d'avoir vu une seule séquence de The Staircase.)

Derrière la vanité flashy du vrai crime devenu comédie, cette série est centrée sur un jeune avocat prometteur de New York qui est hors de ses profondeurs dans une petite ville du sud profondément excentrique. Josh Segal (un chipper et charmant Nicholas D'Agosto) est frais et idéaliste, impatient de se battre dur et juste pour son premier accusé dans un procès pour meurtre. Mais toute son éducation et son sang-froid ne l'ont pas préparé aux caprices d'East Peck, en Caroline du Sud, où les accents twang, les habitants célèbrent des vacances absurdes, et "frère-cousin" est une expression aussi décontractée que "dame conductrice".

Josh est déconcerté par tout cela, de ses assistants bossus (Steven Boyer et Sherri Shepherd) au procureur au nez dur (Jayma Mays) dont la soif d'une condamnation à mort correspond presque à sa soif de plaisanteries sexuellement explicites. Chaque épisode a non seulement jeté une nouvelle complication sur le chemin de Josh – qu'il s'agisse d'un problème d'alibi, d'une arme de meurtre potentielle récupérée ou de la révélation d'un crime passé avec une nouvelle pertinence – mais aussi d'un nouvel élément scandaleux de la culture d'East Peck.

La configuration du faux documentaire offre à Josh un espace pour considérer le public comme des confidents, nous accueillant dans son processus de réflexion. Mais plus que cela, il offre aux personnages les plus bizarres de la série un endroit où être plus que des punchlines (bien qu'il y en ait aussi beaucoup dans les interviews de la tête parlante). Dans des plans de réaction accrochés et des interviews chaotiques, le touriste et les Peckers prennent vie, vous ne pouvez donc pas vous empêcher de les soutenir tous, même si quelqu'un doit perdre.

À travers le ridicule du bâtiment, Trial & Error était non seulement extrêmement amusant, mais il offrait également une critique sérieuse du système judiciaire américain et de la façon dont il peut être influencé par de grandes personnalités, de gros sous et des avocats plus concentrés sur leur carrière que sur la décence. La salle d'audience est présentée comme un ring de lutte où jouer selon les règles n'est pas un moyen sûr de gagner. Alors, qu'est-ce que cela signifie pour un noble avocat qui cherche à faire de son mieux pour son client ? Cela signifie se retrouver dans toutes sortes de positions comiquement compromettantes.

Pourtant, malgré tous les affrontements de corruption, de crime et de culture dans Trial & Error, le spectacle a maintenu le genre d'optimisme désinvolte de Parks and Recreation. Quels que soient les obstacles auxquels Josh et son équipe sont confrontés, ils l'ont affronté ensemble, tête baissée. L'émission s'est délectée de tirer le tapis sous eux, presque à la fin de chaque épisode, créant une configuration de cliffhanger qui fait de cette émission une frénésie absolument addictive. Mais il n'y a pas de stress à la tension de savoir si Josh gagnera ou non la journée, non seulement parce qu'il s'agit d'une sitcom donc il ne gagnera ni ne perdra jamais trop fort, mais aussi parce que l'ambiance de cette émission est que combattre le bon combat est une victoire en soi. Les choses à East Peck ne deviennent jamais trop sombres, ce qui fait de Trial & Error un excellent choix pour un visionnage de bien-être.

Aussi farfelu et vraiment bizarre que Trial & Error était, peut-être devrions-nous simplement être reconnaissants d'avoir eu deux saisons assez stellaires. Mais lors d'une récente rewatch, j'étais hanté par ce qui aurait pu être.

L'une des blagues les plus folles de Trial & Error concerne leurs procès de sorcières… de 1994. Ce qui commence comme une chute destinée à souligner à quel point cette ville du sud est arriérée devient une configuration pour la saison 3 à la toute fin de la finale de la deuxième saison.

Alors que Josh et son équipe célèbrent une victoire durement gagnée, un appel téléphonique arrive sur le répondeur de leur bureau. Une voix masculine dit: "Salut. Je ne sais pas si vous avez suivi les procès de sorcières de 1994. J'ai besoin de vous pour aider à libérer les East Peck Three. Ces deux garçons ont besoin de votre aide."

Tout d'abord, ce sont les East Peck Three, mais il y en a deux. Essai classique et erreur. Au-delà de cela, sur la base du nom et du sexe du (à tort?) Condamné, il semble qu'Astrof et Miller s'apprêtaient à exploiter un autre véritable classique du crime pour leur troisième saison, la trilogie Paradise Lost (ouvre dans un nouvel onglet). Cette série documentaire réalisée par Bruce Sinofsky et Joe Berlinger a suivi l'affaire des West Memphis Three, des adolescents accusés d'avoir tué des enfants dans le cadre d'un rituel satanique. C'est le matériel source le plus sombre que l'émission aurait traité à ce jour. Et pourtant, je ne peux m'empêcher de vouloir voir quelles leçons d'humour et de vie seraient tirées d'une telle obscurité. De plus, la panique satanique est un excellent sujet pour savoir si les créateurs de la série sont prêts à tourner leur regard satirique sur les paniques morales modernes – par exemple, sur les drag queens et l'accès des personnes trans aux salles de bains.

Pourquoi pas? De nombreuses émissions de télévision sont revenues des années après l'annulation, de Doctor Who à Arrested Development en passant par Full House et Futurama, qui revient cet été après 10 ans d'absence.

Les acteurs principaux et l'équipe ont évolué, mais pas si loin qu'une réunion serait impossible. Et imaginez quelles stars invitées ils pourraient embarquer pour un autre tour autour d'East Peck. Du haut de ma tête, ce serait un plaisir vertigineux de voir l'enfant star devenu génie de la comédie Daniel Radcliffe rejoindre cet équipage en tant que l'un des East Peck Three. Peut-être qu'Amazon Studios pourrait choisir cette option et amener certaines de leurs stars dans le giron, comme Phoebe Waller-Bridge de Fleabag en tant que journaliste qui a écrit un livre sur les trois et se consacre donc à les faire disculper ? Peut-être que Disney pourrait le reprendre et nous offrir un événement crossover fictif, où Jackie Daytona de What We Do In The Shadows vient témoigner – la nuit, naturellement. Et c'est juste moi qui crache sans panneau de meurtre ou quoi que ce soit !

Vraiment, il y a un monde de potentiel incroyable pour où Trial & Error pourrait aller ensuite. Si seulement un studio/streamer avait le courage de prendre position.

Trial & Error est disponible en streaming sur Prime Video. (s'ouvre dans un nouvel onglet)