Le pont Diefenbaker sauvé du péage

La ville de Prince Albert, dans l'ouest du Canada, n'imposera pas de péage au pont vieillissant à deux voies Diefenbaker après que le conseil municipal a opposé son veto à la proposition.

Le pont a été ouvert en 1960 et est entretenu par la ville en vertu d'une entente de 1958 en vertu de laquelle la province de la Saskatchewan couvre 50 % des coûts de réparation de la structure. Le péage aurait aidé à payer une deuxième traversée de la rivière Saskatchewan Nord et les résidents locaux auraient pu être exemptés de payer.

Environ 24 000 véhicules utilisent le pont quotidiennement, avec des heures de pointe atteignant 2 500. La ville et ses environs comptent environ 45 000 habitants. Le pont porte le nom du 13e premier ministre du Canada, John Diefenbaker, en poste de 1957 à 1963.

Le pont de 305 m de long est continu sur sept travées mais se compose de deux structures : une en direction nord et une en direction sud. Chaque structure est un pont en acier à poutres à deux plaques. Un canoéiste passant sous le pont en 2011 a remarqué une fissure dans la structure en direction sud et la police a rapidement fermé le pont en attendant une étude.

Selon Stantec Engineering, "le pont s'était en fait fracturé - il y avait une fissure majeure partant de la semelle inférieure sur presque toute la hauteur de la poutre - l'une des plus grandes fractures de ce type".

L'analyse a révélé que les fissures étaient causées par une fracture induite par contrainte. Le CIF se produit au niveau des assemblages de goussets où les charges appliquées par plusieurs éléments, raidisseurs et goussets entraînent une tension triaxiale élevée. Cela entrave le comportement ductile de la connexion, déclenchant la croissance des défauts conduisant à la rupture.

Les réparations ont consisté en trois grandes tours érigées sous la structure : une tour de chaque côté de la poutre fracturée et une troisième sous la poutre non fracturée. Toutes les poutres de plancher et les contreventements ont été soutenus. Enfin, l'ancienne section de la poutre fracturée a été enlevée et remplacée par une nouvelle section.