Jodie Foster est le meilleur acteur de tous les temps

Dans une interview de 2021 avec le New York Times, Jodie Foster, l'une de nos stars de cinéma les plus gardées, a avoué : "Je suis une personne interne solitaire dans un travail externe extraverti. Je ne pense pas que je ne me sentirai jamais seule. C'est un thème dans ma vie. Ce n'est pas une si mauvaise chose. Je n'ai pas besoin d'être connue de tout le monde."

La célébrité du cinéma peut être une malédiction à cet égard. Chaque représentation, projetée sur grand écran et examinée à maintes reprises dans le format de visionnage à domicile de votre choix, nous rapproche d'eux. Nous voulons les connaître, nous lier d'amitié avec eux, déchirer la ville avec eux... nous les voulons. Et comme nous ne sommes généralement pas une espèce empathique (en particulier aux États-Unis), trop d'entre nous ne comprennent pas pourquoi ces individus apparemment bénis reculent devant les yeux du public ou se sentent ambivalents quant à leur succès.

Cette tension a été le thème central de la carrière de Foster et, évidemment, de sa vie personnelle. À partir de son tournant en 1976, lorsqu'elle a joué dans six films allant de l'étude de personnage caustique de Martin Scorsese "Taxi Driver" à la comédie à succès de Disney "Freaky Friday", Foster a séduit les cinéphiles de tous bords. Il y avait une profondeur surnaturelle dans toutes ses premières représentations; une intuition qui a fait honte à ses collaborateurs de méthode (des hommes pour la plupart). Elle n'était pas votre enfant star typiquement précoce, mais elle pourrait remplir cette fonction si nécessaire. Foster était un virtuose accessible, un enfant qui semblait traiter le jeu comme le grand jeu de faire semblant.

Foster n'a jamais perdu ce sens du jeu d'enfance, bien que son approche du personnage se soit affinée au fil du temps. Elle comprenait être différente, isolée et être quelqu'un d'autre aux yeux du public parce qu'elle ne pouvait pas être elle-même extérieurement.

Jodie Foster est apparue dans le véhicule de roller derby Raquel Welch de Jerrold Freedman "Kansas City Bomber" et l'adaptation musicale de "Tom Sawyer" de Don Taylor, mais il a fallu son interprétation de Doris ondoyante (elle préfère Audrey) dans "Alice ne vit plus ici" de Martin Scorsese pour la séparer du groupe d'enfants-acteurs. Elle avait 11 ans lorsqu'elle a tourné le film, mais projette la lassitude du monde non affectée d'un enfant pris au piège à Tucson, "l'étrange capitale du monde".

Elle a apporté la même authenticité à "Taxi Driver" de Scorsese, où on lui a demandé de jouer le rôle impossible d'Iris, une prostituée de 12 ans qui a juré allégeance à son proxénète, Sport (Harvey Keitel) parce qu'il la traite bien. En d'autres termes, elle ne cherche pas à être secourue par qui que ce soit, encore moins par un chauffeur de taxi "carré" comme Travis Bickle (Robert De Niro).

Iris est trop jeune pour savoir ce qu'elle attend de la vie, mais, pour des raisons que le scénario de Paul Schrader n'examine jamais, elle est assez dure et avisée pour survivre dans les rues de Manhattan des années 1970. Le sport est à la fois l'employeur et le protecteur d'Iris, et elle pense qu'ils sont simpatico parce qu'ils sont tous les deux Balances. Travis, cependant, pense que Sport est un tueur et tente de persuader Iris de rentrer chez elle, où elle peut sortir avec des garçons de son âge et devenir une jeune femme ordinaire (trop tard pour cela).

Alors qu'Iris ridiculise les notions à l'ancienne de Travis (« N'avez-vous jamais entendu parler de la liberté des femmes ? »), elle le fait en garnissant sa confiture et ses toasts d'une couche supplémentaire de sucre comme le ferait un enfant de 12 ans sans surveillance. Scorsese et Foster n'en font pas grand cas, mais cette affaire est aussi inventive et révélatrice que Marlon Brando enfilant le gant d'Eva Marie Saint dans "On the Waterfront". Iris peut sembler sage au-delà de ses années, mais elle est toujours, clairement et tragiquement, une enfant.

"Taxi Driver" a valu à Jodie Foster sa première nomination aux Oscars, mais elle a eu du mal à tirer parti du buzz de son bassin versant en 1976 car il n'y a pas beaucoup d'iris là-bas pour un artiste entrant dans son adolescence. En 1977, elle est apparue dans le film français "Moi, Fleur Bleue" et la comédie italienne "Casotto", qui ont tous deux capitalisé sur la présence surnaturellement mature de Foster. Elle est également revenue à Disney pour l'agréable film de braquage "Candleshoe".

Bien que Foster soit superbe dans "Carny" et surtout dans "Foxes" d'Adrian Lyne, elle avait travaillé à peu près toutes les variations imaginables sur l'adolescente trop trop tôt. Elle a pris l'université au sérieux, ne travaillant que pendant les vacances d'été – et à part le scattershot de Tony Richardson "The Hotel New Hampshire" – dans des films de peu de distinction. Après l'obtention de son diplôme, elle a fait un retour timide via le fascinant raté "Siesta" de Mary Lambert, "Five Corners" merveilleusement excentrique de Tony Bill (d'après un scénario de John Patrick Shanley) et la romance de passage à l'âge adulte choquante et horrible "Stealing Home".

L'adulte Foster a finalement émergé en 1988 avec son portrait brûlant d'une victime de viol dans "The Accused" de Jonathan Kaplan. Trois ans plus tard, sa performance en tant que stagiaire du FBI Clarice Starling dans "Le silence des agneaux" de Jonathan Demme lui assure une place au panthéon. Elle aurait pu prendre sa retraite sur-le-champ et être immortelle.

Mais Foster avait ses propres ambitions cinématographiques, ce qui explique peut-être pourquoi elle a commencé à jouer au jeu des stars de cinéma plus volontiers qu'auparavant. Elle est formidable face à Richard Gere dans « Sommersby » et plaisante facilement avec Mel Gibson dans le farceur Western « Maverick ». Il y a beaucoup plus de viande sur l'os dans "Nell", "Contact" (facilement son meilleur rôle post-Starling), "Panic Room" et "Inside Man", mais on dirait que ses énergies créatives ont été investies dans la réalisation.

C'est pourquoi la quatrième saison de "True Detective" ne peut pas arriver assez tôt. La bande-annonce taquine un Foster que nous n'avons pas encore vu à l'écran. En tant qu'enquêteur isolé dans une étendue glaciale de l'Alaska, cela pourrait être le début d'un troisième acte brillant et surprenant d'un acteur extrêmement ingénieux. L'avenir de Foster n'est pas écrit. Mais pendant que nous attendons, délectons-nous de la gloire de ses triomphes jumeaux à la fin de la vingtaine.

Sarah Tobias est une victime. C'est horriblement évident avant qu'un médecin des urgences ne commence à examiner ses blessures dans "L'accusé". Et une fois que nous voyons les égratignures, les égratignures et les écorchures sur ses cuisses et son dos et les endroits que nous n'avons pas besoin de voir pour comprendre la sauvagerie de son agression, notre conscience exige une justice rapide et décisive.

Mais ce n'est pas ainsi que fonctionne le système — maintenant et certainement pas en 1988. Parce que Sarah est, aux yeux du système judiciaire, une victime problématique. Quand elle est entrée dans The Mill, un bar quelque part dans l'État de Washington, elle cherchait à se saouler un peu, à se défoncer un peu et, peut-être, à se venger un peu de son connard de petit ami. Elle est habillée de manière provocante et flirte avec les clients masculins. Alors quand l'un d'eux la jettera sur un flipper et la violera, notre culture grossièrement patriarcale soutiendra qu'elle le demandait.

Le conflit juridique au cœur de "The Accused" de Jonathan Kaplan est centré sur l'incitation par un tiers au viol collectif. Cela crée un drame brûlant en soi, mais c'est la représentation en direct de Sarah par Foster qui capte notre fureur. L'AD de Kelly McGillis a raison : elle n'est pas une accusée idéale. Mais ses défauts, en particulier sa nature moins que simple, existent parce qu'elle sait qu'elle sera punie pour avoir reconnu ses peccadilles.

Il y a trente-cinq ans, "The Accused" a provoqué un véritable débat sur le comportement coquin de Sarah, et cette notion ridicule alimente la performance multiforme de Foster. Sa Sarah est une battante, mais lorsque les personnes chargées de la défendre la voient comme complice parce qu'elle est un être ouvertement sexuel, le combat commence à s'estomper. Elle est pire qu'impuissante. Elle est aussi coupable que les hommes qui l'ont violée. Foster possède chaque pouce de "The Accused" et a entièrement remporté son premier Oscar de la meilleure actrice. Et elle n'avait pas fini de secouer le patriarcat, pas par une putain de vue.

Clarice Starling est une victime. Oh, bien sûr, elle a reçu une bonne éducation et a été acceptée à l'Académie du FBI à Quantico, en Virginie, mais elle est victime d'attentes réduites. Elle est une chargeuse acharnée sur la course d'obstacles et est extrêmement prometteuse en tant que membre potentiel de l'unité des sciences du comportement du Bureau, mais, comme Demme le dit douloureusement au début de "Silence of the Lambs", il s'agit d'un domaine dominé par les hommes et Starling est considéré plus comme une curiosité que comme un collègue.

Lorsque l'agent Jack Crawford (Scott Glenn) sélectionne Starling pour interviewer le tueur en série brillamment brutal Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) afin de mieux comprendre une série de meurtres commis par l'actif Buffalo Bill (Ted Levine), ce n'est pas entièrement un acte de foi en ses capacités. Crawford espère que l'envoi d'une jeune femme secouera un peu plus de franchise que d'habitude chez le psychiatre tueur. Lecter le renifle immédiatement, et c'est là que commence l'un des pas de deux théâtraux les plus électriques du cinéma.

Starling de Jodie Foster est confiante et très capable, mais elle masque la douleur et la honte de sa pauvre éducation rurale. Hopkins a le dessus à chaque instant parce que Lecter sait que le FBI ne le laissera jamais sortir d'une cage, alors Foster imprègne Starling d'une naïveté affectée. Elle apparaît comme l'élève désireuse d'apprendre du génie maléfique de Hopkins, qui dégage une véritable chaleur qui aurait pu être difficile à simuler avec un partenaire de scène plus gardé.

Lecter blesse émotionnellement Starling une fois, mais une fois qu'elle se remet, elle n'a plus peur de lui. Leur va-et-vient joue comme une romance même si aucune des parties n'exprime d'intérêt à la consommer. Starling est également désintéressé par Crawford, ce qui est un choix. Foster aurait pu trouver une dynamique plus chaleureuse avec Glenn, mais elle interprète Starling comme une personne fondamentalement solitaire.

C'est peut-être le plus proche qu'elle ait joué elle-même, mais le mystère de Foster reste intact. Nous savons qu'elle est queer, nous savons qu'elle est mariée et nous savons qu'elle a deux enfants. Oui, nous l'avons vue grandir dans des films, mais elle a veillé à ce que nous ne sachions pas grand-chose. Tout ce que nous méritons, c'est Jodie Foster l'acteur, et je ne suis même pas sûr que nous le méritions.