King Richard : Le 2e match de Venus Williams s'est-il terminé ainsi ?

"Cet événement est véridique … Vénus n'a pas gagné de match pour le reste du match", a déclaré le scénariste Zach Baylin

Getty Images

Avertissement : Le message suivant contient des spoilers pour "King Richard".

"King Richard" est un film touchant et inspirant sur la famille, les croyances et les obstacles à surmonter pour réaliser un rêve. Mais c'est aussi un film de sport convaincant et se termine naturellement par une confrontation dans laquelle le public se demande si l'outsider Venus Williams va battre le champion ?

"King Richard" se termine sur un match réel de 1994 entre Venus Williams, alors âgée de seulement 14 ans et disputant son premier tournoi pro et son deuxième match pro, et Arantxa Sanchez-Vicario, une joueuse espagnole qui était à l'époque la joueuse de tennis n°2 mondiale et venait de remporter l'US Open.

Les fans de tennis connaissent peut-être déjà la fin mais ont oublié les détails. La réponse courte est que Williams perd le match, et "King Richard" suggère qu'une partie de la raison pour laquelle Williams a perdu est parce qu'elle a été "glacée" lorsque son adversaire a pris une pause dans la salle de bain pour entrer dans la tête de Williams, stoppant son élan.

Et oui, Williams a vraiment perdu ce match. Mais était-elle vraiment glacée ? Zach Baylin, le scénariste du film, a déclaré que "cet événement est véridique", et il a déclaré dans ses recherches que les gens qui regardaient ce match avaient vraiment l'impression que c'était un moment controversé.

"C'était un vrai point de départ pour moi de ce autour duquel le film serait encadré", a déclaré Baylin à TheWrap. "Si elle avait gagné ce match, le film aurait perdu une partie de cette tension dramatique de ce vers quoi nous avions construit."

"King Richard" dépeint Williams regardant vraiment le rôle d'un futur champion contre Sanchez-Vicario, remportant le premier set du match 6-2. Mais son élan s'arrête brusquement lorsque Sanchez-Vicario hurle de frustration et se dirige ensuite vers le vestiaire. Le juge de ligne dit à Venus qu'elle va juste aux toilettes, mais l'entraîneur de Williams, Rick Macci, dans la foule, réagit comme si c'était un sale tour sans qu'on puisse y faire grand-chose. Nous voyons même Will Smith dans le rôle du père de Venus, Richard Williams, regardant avec méfiance vers le vestiaire. Et le clou semble enfoncé au moment où Vénus s'assied en attendant. Williams dans la vraie vie perd ensuite les deux sets suivants 3-6 et 0-6.

"Cette pause de 10 minutes dans la salle de bain à ce moment du match, dont j'ai entendu parler, elle est revenue et Venus n'a pas gagné de match pour le reste du match", a déclaré Baylin, ajoutant que même s'il ne voulait pas mettre des mots dans la bouche de quiconque impliqué pour savoir si c'était controversé, "les gens qui écrivaient à ce sujet à l'époque l'ont certainement regardé de cette façon."

"Les pauses toilettes au tennis sont une règle très controversée", a-t-il poursuivi. "Il y a plusieurs joueurs actuels qui sont constamment accusés d'utiliser les pauses toilettes pour briser l'élan de leurs adversaires, parce que le tennis est un sport tellement mental, et vous êtes là tout seul, et avoir le temps de vous asseoir avec vos pensées et d'analyser votre jeu n'est pas toujours bénéfique. Les joueurs saisiront les occasions qu'ils peuvent pour secouer l'état mental de leurs adversaires. Il me semblait que c'était une tactique potentielle de ce qui se passait à ce moment-là. "

Le New York Times dans sa couverture de 1994 a décrit Sanchez-Vicario comme ayant l'air "rouillé" dans son set initial, mais a senti que Williams se fatiguait et avait besoin de "mettre son propre jeu en surmultipliée", laissant finalement Williams "perplexe" alors que Williams devenait plus épuisé.

"A 3-1, je pensais qu'elle était un peu fatiguée, et je savais que c'était le moment de commencer à jouer mon jeu si je voulais gagner", a déclaré Sanchez-Vicario.

Macci a même décrit au Times qu'il espérait que le match serait un bon outil pédagogique et un "baromètre" pour son jeune élève, et Richard Williams était également soulagé qu'en perdant le match, Venus puisse encore s'accrocher à sa jeunesse et résister à la pression de signer immédiatement un accord de parrainage. Et le film précédent montre même que Vénus avait refusé une offre impressionnante de Nike.

"Je veux qu'elle soit une petite fille", a déclaré Richard Williams au New York Times en 1994, "et vous ne pouvez pas faire cela quand vous avez une douzaine de parrainages d'entreprise à répondre."

Cependant, Venus Williams, dans le cadre de la tournée de presse de "King Richard", a réfléchi à ce match et l'a récemment appelé "le match que j'aurais dû gagner".

"[Je me souviens] de ne pas savoir ce que je faisais. Je veux dire, j'avais une énorme avance. Elle a fait une pause aux toilettes et je me suis effondré", a déclaré Venus à USA Today. "Je me souviens juste d'avoir pensé distinctement:" Mon Dieu, j'aurais dû gagner ce match. Je ne devrais pas rentrer à la maison. Et je savais que je devais m'améliorer… Je pense que c'est ce que j'en ai retiré. Ce n'était pas quelque chose que j'ai jamais dit à personne, mais à l'intérieur, je savais que j'aurais dû gagner. Donc je suppose que j'étais dur avec moi-même à l'époque.

Le scénario de Baylin pour "King Richard" a d'abord atterri sur la liste noire, et il a travaillé dur pour finalement le présenter à la famille Williams et gagner leur bénédiction sur l'histoire. Baylin a reconnu que Richard Williams était incroyablement public à cette époque et avait une réputation de publiciste et de commercialisateur pour ses filles, n'hésitant jamais à expliquer aux médias son plan directeur pour Vénus et Serena. Mais avec le film, il visait à montrer une autre facette de Williams que les caméras n'ont pas vue.

"Nous voulions que le film soit honnête sur certains des aspects les plus difficiles de la personnalité de Richard tout en montrant qu'il était un parent incroyablement aimant et un entraîneur incroyablement encourageant", a déclaré Baylin. "Alors qu'extérieurement, Richard avait cette personnalité controversée et avait des coudes très acérés avec les gens, quand il était sur le terrain avec ses filles, il était incroyablement encourageant et enthousiaste. Cet écart faisait de lui un personnage vraiment convaincant pour moi."

"King Richard" est en salles et en streaming sur HBO Max jusqu'au 19 décembre.

Veuillez remplir ce champ.