Critique: "L'énergie solaire" de Lorde est un chef-d'œuvre proche

Sur Solar Power, Lorde s'abandonne à la normalité et trouve la transcendance.

Depuis que les gens ont commencé à utiliser le mot basique comme une insulte, des délices aussi disparates que les lattes aux épices à la citrouille, la musique de Lizzo et les couchers de soleil ont mauvaise réputation. Le diss fait référence au plaisir - des plaisirs simples, des plaisirs normaux, des choses dont tout le monde peut profiter. Ce qui vous rend heureux, dit la notion de "basique", peut aussi vous rendre ennuyeux.

Lorde serait devenu basique. Le premier album de l'auteur-compositeur néo-zélandais en 2013, Pure Heroine, a fait rouler les yeux avec du mascara sur les "adolescents aux dents blanches" qui faisaient la fête sur des chansons radiophoniques sur Grey Goose au lieu, disons, de se câliner à Broken Social Scene. Mais maintenant, à 24 ans, Lorde n'est pas là pour se montrer désagréable et spéciale. Son single de juin, "Solar Power", imitait les tubes de George Michael et Sheryl Crow pour approuver le fait d'aller à la plage. Ses paroles semblaient appropriées pour les rochers décoratifs et les assiettes avec des images de homards. De nombreux fans ont exprimé leur confusion face à un tel dynamisme. Certains ont utilisé le mot B.

Le merveilleux troisième album de Lorde, Solar Power, est trop complexe pour être basique. Mais il ignore les bagages qui ont été placés sur Lorde, sur la célébrité et sur le bonheur lui-même à l'ère des influenceurs. Finis les claviers effrayants et l'image d'une adolescente avec une posture voûtée dans des capes noires. Au lieu de cela, nous trouvons des guitares groovy Grateful Dead, des paroles sur l'amour de votre chien et des photos de paparazzi d'une femme marchant fièrement dans une robe midi à fleurs. Lorde le musicien, critique social et chroniqueur n'a jamais été aussi pointu, heureusement. Alors que Solar Power médite sur la tension entre la réussite et le confort, il frôle le statut de chef-d'œuvre - la seule chose qui le retient peut être le désintérêt de Lorde pour la chasse aux distinctions.

Après que son album de 2017, Melodrama, ait reçu un tas d'éloges, Lorde a décampé sur son île natale, s'est déconnectée des réseaux sociaux et a passé beaucoup de temps, semble-t-il, à se détendre. Les ambitions dont elle chantait autrefois - "Je suis petite, mais je viens pour la couronne" - se sont apaisées. Elle a récemment déclaré au New York Times qu'elle considérait les cycles de sortie d'albums comme des interruptions de sa vie, plutôt que comme les principaux événements de celle-ci. C'est une affirmation rafraîchissante dans une culture de bourreau de travail, mais un peu malheureusement, Solar Power décrit l'évolution de Lorde avec beaucoup de plaintes au sujet de la renommée. Alors qu'elle se moque de Los Angeles, repense aux remises de prix et avoue le trac, Lorde s'inscrit trop facilement dans une tendance ennuyeuse : les pop stars vivent de leur épuisement professionnel.

Lis: Lorde est plus âgée mais en quelque sorte moins blasée

Ce qui distingue Lorde, cependant, c'est le son. Sur l'ouverture, "The Path", des flûtes et des bruits d'insectes entraînent l'auditeur dans une vallée brumeuse alors que des chanteurs au son hypnotisé décrivent un "adolescent millionnaire faisant des cauchemars à cause du flash de l'appareil photo". La chanson s'éclaircit alors, et Lorde délivre une gifle affectueuse à l'auditeur : "Si tu cherches un sauveur, eh bien ce n'est pas moi." L'ironie est que, alors que Lorde dégonfle les attentes que les fans peuvent avoir de leurs idoles, elle livre un chœur pop de premier plan. Les dernières minutes de "The Path", toute de douceur et de chaleur, sont restées gravées dans ma mémoire depuis que je les ai entendues pour la première fois, comme un secret plein d'espoir ou un bon repas. Ils témoignent que la musique peut faire de manière éphémère exactement ce que Lorde prétend qu'elle ne peut pas : "prendre votre douleur".

Comme beaucoup d'autres albums pop récents produits par Jack Antonoff, Solar Power est le rêve d'un nostalgique du rock. Il met l'accent sur l'évolution du psychédélisme au fil des décennies : un tremblement de Laurel Canyon, une mélodie de métal progressif et un effet sonore Zero 7 peuvent tous égayer une seule chanson. L'écriture et la râpe de Lorde gardent le voyage engageant, généralement. Elle sait que la musique pop est une question de récit - construction et contraste, pauses et accélérations, répétition avec évolution. Toujours, les détails vocaux s'imbriquent avec les détails instrumentaux. Lorsque la batterie électronique interrompt brièvement le folk tourbillonnant sur "Fallen Fruit", cela rattache l'exécution de la chanson à son concept : la génération de Lorde disant WTF ? aux baby-boomers sur le changement climatique.

Lis: La pop rend le bonheur plutôt morne ces derniers temps

Pourtant, alors que la palette sonore de Lorde est plus brillante que jamais, la joie totale est étonnamment rare sur Solar Power. Au lieu de cela, l'album atteint une nostalgie bouleversante, même, ou peut-être surtout, sur les morceaux les plus accrocheurs. Le brillant "Secrets From a Girl (Who's Seen It All)" se présente d'abord comme un hommage aux hymnes de bien-être de la fin des années 90 (tous saluent "Steal My Sunshine" de Len), mais la chanson respire et se développe comme un écosystème. À plus d'une minute du temps d'exécution, la puissante chanteuse de pop alternative Robyn se joint à nous pour livrer ce qui est essentiellement une méditation guidée. Si cela semble hokey, eh bien, oui. Mais alors qu'Antonoff projette des ondulations de guitare rosâtres en arrière-plan, un jam de conduite léger devient un puissant appât pour pleurer.

Vers la fin de l'album, les auditeurs peuvent ressentir un coup de fouet lorsque Lorde devient satirique. "Mood Ring", la chanson la plus pure du groupe, prête pour la radio, envoie la culture du bien-être - les cristaux, les vitamines, l'orientalisme. Mais attendez, l'énergie solaire n'est-elle pas une question de bien-être ? Est-ce un cas où le paquet de sauge appelle le faux rouleau de jade ? Vraiment, Lorde établit une distinction entre le consumérisme et l'authenticité. De loin, ses prescriptions pour vivre une belle vie peuvent sembler éculées : connectez-vous avec la nature, valorisez vos proches, ralentissez. Mais quand vous écoutez son riff sur ces idées avec des détails spécifiques à sa propre vie sur le superbe album de l'album, "Oceanic Feeling", son conseil semble juste vrai. La mesure finale est particulièrement épiphanique : Lorde, de son ton le plus consolant, envisage un jour futur où "il sera temps / d'enlever mes robes et d'entrer dans le chœur".

La priorité donnée par Lorde au plaisir privé par rapport aux devoirs de la célébrité pop aide à expliquer les parties de Solar Power qui ne sont pas époustouflantes : une série de ballades écrites avec une telle précision mémorielle et un tel désintérêt pour la grande catharsis, qu'elles peuvent exister plus pour elle que pour l'auditeur. Pourtant, même le tarif le plus terne marque un point. Basic a récemment évolué pour devenir la nouvelle insulte cheugy, qui peut désigner des personnes qui affichent la banalité comme si c'était du génie, et il est facile d'imaginer une version de Solar Power qui mérite le terme en créant des grimaces plutôt qu'une connexion. Mais Lorde n'a pas besoin de son slogan sur votre mug. Elle veut juste boire profondément du sien, et que vous fassiez de même avec le vôtre.